在我國郵票目錄中有明確記載的第一款“小版張”就是“J.59 中華人民共和國展覽會”的版式二，全套2枚，分為兩版，每版包含12枚郵票。
七十年代，國際形勢發(fā)生了巨大變化，1979年中美兩國正式建交，1980年中華人民共和國展覽會先后在美國城市舊金山、芝加哥、紐約巡回展出，介紹中國的經(jīng)濟、文化和歷史，該套郵票就是在這樣的背景下發(fā)行的。因此，它還有一個大名鼎鼎的俗稱“中美小版”。
盡管與版式一的50枚大版相比，中美小版在設(shè)計上只是在邊飾上略有變化，但這樣的全張形式，在當時已經(jīng)讓很多集郵者感到興奮。
此后的許多年間，中國郵政都未能再次發(fā)行“版式二”。而喜歡小巧版式的集郵者們也只能將一些尺寸較小、邊飾上有簡單設(shè)計的整版票，稱之為“小版張”，表達對這一品種的期待之心。
或許有朋友要問：早期郵票中，1981年4月29日發(fā)行的J63《中華人民共和國郵票展覽.日本》，1981年6月30日發(fā)行的J71《中國乒乓球隊榮獲七項世界冠軍紀念》，1983年8月10日發(fā)行的J92《中國古代文學家（第一組）》，1980年12月25日發(fā)行的T57《白暨豚》，1981年6月20日發(fā)行的T68《紫貂》等，不都是小版張嗎？但提出這個疑問之前，我們一定要搞清楚一個概念，小版張是不同于郵局全張票存在而單獨發(fā)行的郵票品種，如果只是郵局全張票幅小，我們就把它定義為小版張，這是不準確的，因為上面這些提到的郵票品種，只是全張票的票幅小了，并不是真正意義上的小版張。不過，這些全張票上都有別與其他的全張票，在邊紙或中間，加印了一些其他的信息，使我們感覺更像小版張。
J.63 中華人民共和國郵票展覽·日本
T.57 白暨豚
J.71 中國乒乓球隊榮獲七項世界冠軍
直到“2000-2 春節(jié)”小版張的出現(xiàn)，版式二的發(fā)行形式才逐漸形成規(guī)模。
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