北洋的銀元發(fā)展歷程映襯著中國晚清貨幣政策的進(jìn)與退，每一次斷檔也刻錄著一次歷史的顛簸。
北洋銀元的發(fā)展中，有這樣幾個重要歷史節(jié)點。
清政府于1866年便在天津設(shè)立了機(jī)器局，它是由北洋三口通商大臣崇厚等人所創(chuàng)辦的，1867年開始生產(chǎn)西式槍炮，此后一直清政府最為重要的兵工廠。
第一個重要的歷史節(jié)點，發(fā)生在1887年，也就是光緒十三年。
時任直隸總督兼北洋大臣的李鴻章為推動幣制改革，緩解因流通不足帶來的經(jīng)濟(jì)蕭條，率先在其創(chuàng)建的天津機(jī)器制造局內(nèi)設(shè)立“寶津局”鼓鑄制幣。
這段時間“寶津局”鑄造的主要是機(jī)制銅錢。
大清中期以來，美國、英國、日本、荷蘭、西班牙、墨西哥等許多國家的銀元陸續(xù)開始從國外傳入我國，并在市場上流通，造成幣制混亂，白銀外流，銀價高漲。為了緩解經(jīng)濟(jì)蕭條，增加流通，也為幣制改革之需要，李鴻章等才籌建的鑄幣廠。
但是這一過程頗為坎坷，主要是受到保守派的抵制，造幣廠的發(fā)展進(jìn)程非常緩慢，一直延續(xù)到了下一個時間節(jié)點。
1895年，清政府準(zhǔn)許各省仿制銀元，當(dāng)時的北洋大臣王文韶令北洋機(jī)器局試鑄造銀元。
這一年，北洋機(jī)器局就將原有的制造兩角，一角，半角三種小銀元的機(jī)器改造。又增購了一元和五角的印花機(jī)器，從國外購置了壓片，制坯等設(shè)備。于光緒二十二年開始正式試鑄銀元。
1896年7月，北洋機(jī)器局試鑄出了一套五種幣值的銀元，這五種分別為二十二年一元，五角，二角，一角和五分，主幣為一元。
▲大清光緒二十二年
北洋機(jī)器局造 一元銀幣
這一批所鑄造數(shù)量較少，鑄幣總值為7600元，屬于罕見品。
從這年開始，銀元的元兩之爭中，維新派主張的元便開始占了上風(fēng)，極大的促進(jìn)了中國的幣值改革，因此北洋二十二年龍洋在中國銀元鑄造史上有著里程碑式的意義。
光緒二十三年，1897年，又繼續(xù)鑄造了一套，該幣的幣面上除了更換中英文紀(jì)年以外，英文還加上了“大清”，其他和光緒二十二年銀幣較為接近。
這一年所鑄造的數(shù)量增多，鑄幣總值117.655萬元，開始流通。
▲大清光緒二十三年
北洋機(jī)器局造 一元銀幣
光緒二十四年所鑄造的銀元種類，特征與二十三年基本相同，只是數(shù)量更多，鑄幣總量達(dá)到303.095萬元，流通廣泛。
▲光緒二十四年所鑄一元銀幣
北洋二十二到二十四年間，北洋機(jī)器局所鑄造的大清銀幣，他們的顯著特點就是不用重量而用元，而北洋25用就是庫平重量，這也反映出當(dāng)時經(jīng)歷過激烈的元兩之爭，保守派與維新派之爭。
1899年4月，清政府想收回鑄幣權(quán)，后來經(jīng)榮祿的極力保留，6月份，清政府又準(zhǔn)許北洋機(jī)器局繼續(xù)鑄造銀元。
但是，至此以后北洋鑄造銀元總局，所鑄造的銀元，改為北洋造。 有25年，26年，29年，31年，33年，34年版數(shù)種，他們的龍紋圖案特征自成一個系列。
細(xì)分的話北洋25年，26年又與后面的有多處不同。
▲北洋25年一元
北洋25年，北洋機(jī)器局改名為北洋銀元局，該局仿照廣東湖北各省的鑄幣模式，重新設(shè)計鑄造銀幣，其成色要比之前幾年好很多，被北方各省所接受，流通于全國，鑄幣數(shù)量為164.5798萬元。
到了光緒二十六年，北洋26年的面值和流通數(shù)量都比較稀少，鑄幣總值已不可考并且面值也只有三種，非常具有收藏價值和意義。
▲北洋26年一元
其原因是當(dāng)年7月的時候，八國聯(lián)軍入侵天津，北洋機(jī)器局遭到了毀滅性的破壞，這座頗具現(xiàn)代生產(chǎn)能力的造幣廠，剛形成生產(chǎn)能力就毀于1900年八國聯(lián)軍的炮火，變成一片廢墟，“天津機(jī)械局鑄錢局”開創(chuàng)了中國機(jī)械化鑄造銀元的先河，寶津局也正式壽終正寢了。
這一年，袁世凱接任李鴻章出任直隸總督兼北洋大臣，袁世凱上任伊始，為解決當(dāng)時市面流通制錢極度缺乏的境況，便責(zé)成周學(xué)熙創(chuàng)建“北洋銀元局”（全稱“北洋鑄造銀元總局”），鑄造銀元和銅元。
光緒二十八年十一月十六日（1902年12月15日）該廠正式開鑄，命名“北洋鑄造銀元總局”。
這家造幣廠最先并沒有鑄造金幣和銀幣，而銅幣是其唯一的產(chǎn)品。光緒二十九年才鑄造了銀幣，即北洋造二十九年，該年份只有七錢二分一種，發(fā)行量較大。
▲北洋造二十九年
同年，還試鑄造了戶部一兩的銀幣，其模具委托日本正金銀行代辦，北洋銀元局依照此建設(shè)制作餅，經(jīng)試壓證明薄者音清脆、厚者音沉悶。
北洋銀元局在袁世凱批準(zhǔn)后試制了六七千枚，但沒有發(fā)行，，以現(xiàn)在的存世量來看，絕大多數(shù)都被回爐改鑄，泉界習(xí)稱此為“戶部一兩”銀幣。
▲戶部一兩
后來，光緒三十三年，又鑄造出了北洋庫平一兩，“北洋庫平一兩”的設(shè)計與戶部一兩雷同，正面除將“戶部”兩字改成“北洋”外其余相同；背面則是將英文年號、由發(fā)行別“hu poo”變更為制作廠別“pei yang”而已。
▲北洋庫平一兩
這兩種一兩銀幣，都是該鑄幣廠的珍品，難得一見。
光緒二十九年到光緒三十三年，是中國貨幣史上元兩之爭最激烈的周期，元單位派和兩單位派相互折沖，斗爭不斷。
在元兩之爭的這些年中，北洋銀元家譜里新添了一個孤獨的年品——北洋31年。該年份僅“一錢四分四厘”一種，鑄造數(shù)量較少，是收藏北洋系列中必不可少的一種。
▲北洋造三十一年
北洋三十三年龍洋，僅僅在二十九年的基礎(chǔ)上更改年號而已，并未重新制模修模。大家平時看到北洋33年與北洋29跨度了數(shù)年，卻并未改模，其中內(nèi)含的歷史深意便是如此，這個年份也值得深品。
▲北洋造三十三年
時間延續(xù)到了光緒三十四年，慈禧光緒先后謝世，度支部再議幣制之后，載澤徹底否定了兩單位，因此光緒三十四年龍洋的發(fā)行量最大，成為了最常見的品種。
北洋34概要的分，可以分為三大類，且每一類都蘊(yùn)含一定的歷史意義。
第一類是北洋34小字版，改版繼承的是33年的模具，僅僅是改了年號而已。屬于33年向34年的過渡版，該版的修模版極多，其中名譽(yù)品卷三錨四就來自這一時期。34年小字版數(shù)量約占北洋造34年30%。
▲北洋34小字版
第二類為北洋34長尾龍大字版，該版龍大氣，深峻，把北洋龍的恢弘之美體現(xiàn)的淋漓盡致，鑄造數(shù)量最大，是北洋34年的主版，約占北洋造34年60%左右。
▲北洋34長尾龍大字版
第三類是北洋34短尾龍。該版是長尾龍的修模版，民國三年（1914年）二月，頒布《國幣條例》十三條，決定實行銀本位制度。新幣鑄行前，財政部發(fā)文，仍以北洋造34年光緒元寶為主，但版別改為短尾大字版，該版數(shù)量約占北洋造34年10%。
▲北洋34短尾龍
一直到1912年，度支部造幣總廠與度支部造幣津廠（原北洋銀元局）合并，更名為“中國財政部天津造幣總廠”，北洋銀元局，至此也就不再單獨存在了，北洋銀元的歷史不僅蘊(yùn)含著那個時代貨幣政策不斷革新的故事，也深藏著清末世事的更迭興衰。
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