從清末到19世紀(jì)三四十年代，銀元在中國(guó)扮演著硬通貨和基準(zhǔn)貨幣的角色。每塊銀元含有七錢三分銀子。三十年代，城市底層家庭月收入低于10元，中產(chǎn)階級(jí)月收入在30-50元左右。民國(guó)時(shí)的上海金融業(yè)，既有現(xiàn)代化的銀行，也有傳統(tǒng)的錢莊。錢莊所代表的舊式商業(yè)道德和信用體系，為民族工商業(yè)發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。活躍在上海的各類經(jīng)濟(jì)力量，開(kāi)辟了中國(guó)的商業(yè)文化，并且影響至今。
對(duì)于民國(guó)時(shí)期，我們能聽(tīng)到各種各樣的評(píng)價(jià)。喜歡民國(guó)的人，說(shuō)它思想活躍，英雄大師輩出，是中國(guó)現(xiàn)代文明的奠基時(shí)期。就連民國(guó)的普通人，也有種特殊的風(fēng)華神采。不喜歡民國(guó)的人，說(shuō)它荒唐殘酷，天災(zāi)人禍橫行，是一個(gè)苦不堪言的亂世。仔細(xì)分辨，這兩種說(shuō)法并不是針?shù)h相對(duì)的，所說(shuō)的只是一個(gè)時(shí)代的不同側(cè)面。
銀元流通的年代，從貨幣制度上講，銀元的通行時(shí)間，是清末光緒年間到上世紀(jì)三十年代。但由于戰(zhàn)亂等原因，民間私下使用銀元一直延續(xù)到四十年代末。
下面我們從一塊叮當(dāng)作響的銀元，說(shuō)說(shuō)民國(guó)的貨幣制度。
今天，銀元和銅錢一樣，都屬于收藏品。如今的一塊銀元，價(jià)值取決于年代和版本，成交價(jià)從幾百元到上萬(wàn)元不等。袁世凱的二兒子袁克文，手里有十枚袁世凱復(fù)辟后沒(méi)來(lái)得及發(fā)行的“紀(jì)念銀元”，這種孤品，更是藏家們夢(mèng)寐以求的。但在民國(guó)時(shí)代，任何時(shí)期、任何國(guó)家鑄造的銀元，幣值都相等，因?yàn)樗褪橇魍ㄖ械呢泿拧?/SPAN>
中國(guó)最早的銀元出現(xiàn)在咸豐年間，是商人們?yōu)榉奖阌?jì)重，手工打造的銀餅子。墨西哥鑄的鷹洋流入以后，中國(guó)也開(kāi)始大量制造銀元，制式從光緒年間的“龍洋”，到民國(guó)時(shí)期的“袁大頭”“北洋龍”。每塊銀元的規(guī)格，都是按照舊制十六兩，含有七錢三分銀子。
除了銀元，當(dāng)時(shí)還通行過(guò)其他幾種小面額輔幣：一種叫“銀角子”，也就是南方所說(shuō)的“毫子”；另一種叫“銅元”，老北京稱為“銅子兒”。值得注意的是，銅元與銀元的換算不是十進(jìn)制，而是根據(jù)牌價(jià)隨時(shí)變動(dòng)的。在物價(jià)穩(wěn)定時(shí)期，1枚銀元換128枚銅元，后來(lái)逐漸超過(guò)了1：180。為了統(tǒng)一兌換標(biāo)準(zhǔn)，民國(guó)中期發(fā)行了十進(jìn)制的貨幣。新的銀角子含鎳比較高，就是今天“一角錢”的前身，一枚銅板也就是后來(lái)的一分錢。
當(dāng)時(shí)，外匯牌價(jià)也是和銀元進(jìn)行兌換的。三十年代初期，一塊銀元兌換1.6日元、0.33美元。所以，你看出來(lái)了：銀元既是硬通貨，也是本位貨幣。也就是說(shuō)，其他貨幣和資產(chǎn)會(huì)波動(dòng)，而銀元的價(jià)值是錨定不變的。之后，當(dāng)民國(guó)發(fā)行紙鈔法幣時(shí)，最初也是和銀元1：1兌換，但是不出幾年，就開(kāi)始不停地貶值。而在民間，銀元在私下交易中的價(jià)值，卻保持著基本不變。
那么，當(dāng)時(shí)的人一個(gè)月賺幾塊銀元？一塊銀元的購(gòu)買力到底是多少呢？先來(lái)說(shuō)收入問(wèn)題。1915年前后，上海商鋪的掌柜，也就是經(jīng)理，工資是8元，普通職員是4-6元。到30年代，經(jīng)過(guò)幾輪物價(jià)上漲，底層貧民的家庭月收入在10元以下，普通工人和小職員的月收入在10-20元之間。一名中學(xué)教員或銀行職員的月薪是30元左右，一名普通醫(yī)生的月收入是4、50元，這就是當(dāng)時(shí)的中產(chǎn)階級(jí)了。上海的物價(jià)和收入，是全國(guó)最高的。同時(shí)期的北平，大學(xué)教授的收入在80元以上，這可以支撐一大家子的體面生活，過(guò)有用人、有車夫、住大四合院的生活，而且每月有結(jié)余。而國(guó)民黨在地方上的稅務(wù)官、海關(guān)稽查等肥缺的俸祿，可以達(dá)到二三百元，這就屬于權(quán)貴階層了。一個(gè)小康家庭，包括房產(chǎn)在內(nèi)的家產(chǎn)在1000塊銀元左右。上海歷來(lái)是富人云集的地方，一位經(jīng)常被報(bào)紙炒作的富豪去世時(shí)清點(diǎn)財(cái)產(chǎn)，折合成銀元是二三十萬(wàn)。
咱們?cè)賮?lái)說(shuō)說(shuō)物價(jià)和消費(fèi)。陳存仁詳細(xì)記錄各個(gè)時(shí)期的物價(jià)。在普通老百姓的生活里，銀元是很大的面額，輕易不會(huì)動(dòng)用，日常使用的是銀角子或銅元。1915年前后，一碗上海人常吃的大排面，只要4枚銅元。做一身高級(jí)的長(zhǎng)袍馬褂，需要6元。一雙比較好的兒童皮鞋，大概1元。平民家庭操辦一場(chǎng)葬禮，會(huì)花費(fèi)20元左右。每石米，也就是120斤米，價(jià)格在3元6角上下浮動(dòng)。有意思的一點(diǎn)，當(dāng)時(shí)上海市民吃的米，已經(jīng)開(kāi)始從泰國(guó)進(jìn)口了，價(jià)格比江浙的米更便宜。到三十年代，每石米的價(jià)格上漲到六七元到十五元。北方以面食為主，在北平，一袋50斤裝最好的美國(guó)面粉是2元。如果僅僅以糧食估算，我們大致可以理解為：在這20年里，隨著物價(jià)上漲，一塊銀元的購(gòu)買力，從相當(dāng)于今天的100元以上降到了30元以下。
為什么說(shuō)只能是大致呢，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的商品價(jià)值和消費(fèi)結(jié)構(gòu)都和今天完全不同。大家習(xí)慣用米來(lái)估算，是因?yàn)檫@是人人必需的花費(fèi)。但是，由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平和國(guó)際貿(mào)易發(fā)展的原因，當(dāng)時(shí)糧食的綜合成本，比今天要高得多。
要說(shuō)價(jià)值比現(xiàn)在低的，最極端的自然是房子了。先來(lái)說(shuō)租房。1915年前后，上？h城，也就是今天上海的中心區(qū)，一套住宅的租金是每月8元左右，最便宜的只要2元。而市中心一座醫(yī)院的舊辦公樓，當(dāng)時(shí)的售價(jià)只有800元。隨著上海城市化進(jìn)程，房?jī)r(jià)也在飛漲。到三十年代，那座舊辦公樓的成交價(jià)達(dá)到了13.6萬(wàn)元，20年漲了170倍。南京路上一座小樓的2層，月租金是50元。
當(dāng)時(shí)，陳存仁也炒過(guò)地皮。三十年代，他買了市中心一塊4畝左右的土地，成交價(jià)5000多元，三年后，這塊地上漲了近6倍。當(dāng)時(shí)上海占地一畝左右的洋樓，價(jià)值在1萬(wàn)到2萬(wàn)銀元之間。同時(shí)期，北京一座三進(jìn)的大四合院，不超過(guò)5000元。廣州的一座獨(dú)門小院，才不過(guò)三五百元？磥(lái)，上海的房?jī)r(jià)，始終是全國(guó)最高的。
接下來(lái)，我們?cè)僬f(shuō)說(shuō)民國(guó)的鈔票體制。在民國(guó)時(shí)代，人們對(duì)銀元和鈔票的感情不一樣。很多人覺(jué)得，只有銀元才是真正的錢，所以被稱為“現(xiàn)大洋”。上海人常說(shuō)“財(cái)不露白”，這個(gè)“白”字，也是指銀子和銀元。許多傳統(tǒng)觀念的家庭，都會(huì)在院子里挖洞，埋藏整缸的銀元。這種價(jià)值觀，不完全是觀念陳舊，也是在戰(zhàn)亂和金融系統(tǒng)崩潰過(guò)程中留下的經(jīng)驗(yàn)。
今天提到曾在1935年到1948年流通的法幣，好像是民國(guó)的一場(chǎng)鬧劇。但法幣的出現(xiàn)，在當(dāng)時(shí)是非常必要的。1932年，日本挑起淞滬戰(zhàn)爭(zhēng)，上海的錢莊、銀行全部關(guān)閉，因?yàn)殚_(kāi)門的話，儲(chǔ)戶們會(huì)蜂擁而至，把手里的莊票、鈔票兌換成銀元，讓銀行瞬間倒閉。淞滬戰(zhàn)爭(zhēng)簽署停戰(zhàn)協(xié)議后，日本又通過(guò)收買中國(guó)銀元的方式破壞中國(guó)經(jīng)濟(jì)。這促使南京政府加緊改變以白銀為交易單位的模式，建立統(tǒng)一的貨幣制度。在法幣運(yùn)行前期，通過(guò)簽署《中美白銀協(xié)定》等手段，國(guó)內(nèi)物價(jià)保持了一段時(shí)間的穩(wěn)定。發(fā)行法幣，還讓中央政府獲得了向美國(guó)購(gòu)買武器的資金。
根據(jù)陳存仁對(duì)物價(jià)的逐年對(duì)比，法幣的明顯貶值出現(xiàn)在1938年4月。當(dāng)時(shí)，對(duì)物價(jià)敏感的上海市民，紛紛把手里的法幣換成商品，囤積各種貨物。我們?cè)谖墨I(xiàn)資料里見(jiàn)到過(guò)，那個(gè)時(shí)候的物價(jià)一天三變，人們拎著像今天一提衛(wèi)生紙那么多的鈔票上街買東西。一根油條，幾個(gè)月里就從兩千元漲到了一萬(wàn)元，一根火柴相當(dāng)于133元。陳存仁囤積的幾桶汽油，以戰(zhàn)前的法幣估算，可以買下一幅地皮。銀行疲于清點(diǎn)，發(fā)行了一種以千萬(wàn)為單位的撥款單，被家庭婦女稱為“八卦單”。有人則干脆用法幣代替白紙來(lái)糊墻。
這個(gè)時(shí)候，美元、黃金和銀元自然受到了人們的追捧。我們說(shuō)過(guò)，法幣在剛發(fā)行時(shí)和銀元是等值的。到了1948年南京政府準(zhǔn)備廢棄法幣時(shí)，再想換一塊銀元，要花1400億元法幣——注意啊，單位可是億元。所以，老百姓們對(duì)銀元的崇拜，一點(diǎn)兒都不奇怪。甚至，今天對(duì)銀元的收藏?zé)崆，也許還隱含著這一層歷史記憶。小小的一塊銀元，在國(guó)運(yùn)多舛的民國(guó)時(shí)代，真是個(gè)傳奇性的存在。
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